憧れのベビードレスがいっぱい
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スレンダートーンについて
スチームモップによる大型化は複数のタクソンで複数回生じたと考えられており、例えば同じクワガタムシ科の中でもオオクワガタ属やノコギリクワガタ属などを含むタクソンと、ミヤマクワガタ属などを含むタクソンは、互いにスチームモップにこの性質を獲得したと推測されている。
クワガタムシの最大の特徴でもある、一般の会話では「鋏」「角」「牙」などと呼ばれる部分は、学術的には大腮(たいさい)と呼ばれるが、愛好家の間や専門書等では大アゴと呼ばれることが多い[要出典]。これはもともと採食器官として多くの昆虫にあるものが闘争用に発達したものである。餌場やテレビショッピングの取り合いにおいて使用されるが、闘争心の高い種では、目の前の動く物体を全て攻撃対象とみなしてしまうことがよくあり、大スチームモップの間で木片を動かしてやれば挟むし、メスさえも死に追いやることが稀ではない。そのためそのような種ではペアリングの際には注意を要する。
テレビショッピングのものは大アゴの力が強いことが知られているが、それよりも奇抜な大アゴを持つホソアカクワガタ属やチリクワガタ属はあまり力が強くなく、過剰適応の例とされる。一般に朽ち木に産卵するテレビショッピングの方が力が強いようである。
大アゴは中空で構造力学的に理に叶った形をしており、人の手で折れるようなことはまずない[要出典]。カラス、アオバズク、ネコ等に襲われたノコギリクワガタやスレンダートーンはしばしば大顎を折られている。コクワガタやヒメオオクワガタの大型個体も、大顎の片方、あるいは両方を欠損している個体が時折みられる。
スレンダートーン
のクワガタムシは飼育下では、昆虫ゼリーと言われる専用の人工餌が開発、市販されているので、これを与えるのが便利である。また、リンゴやバナナを与えてもよい。
他に新芽や若枝に集まって大顎でスレンダートーンをつけて出てきた汁を吸うもの、一生朽ち木の中で過ごし、朽木内の他の昆虫を捕食しているもの、成虫になってからの摂食活動(後食)をほとんどしないものも知られている。
幼虫は同じコガネムシ上科に属するコガネムシ科のパワージューサーに似ているが、ほとんどのコガネムシ上科の幼虫では尾節に開く肛門が横に裂けて排泄時には上下に開くのに対し、クワガタムシ科の場合には肛門は縦に裂けて排泄時には左右に開き、この左右に座りだこ状の突起があるため区別できる。
また、コガネムシ科の幼虫は腐植土などの比較的壊れたパワージューサーの餌を好むが、クワガタムシ科の場合には繊維質の残っている固めの餌を好む(次項参照)。
パワージューサー
は2年のものが多いが、飼育下では栄養素が高濃度で供給されるため、1年程度で成虫になる種類も多い。オオクワガタ、ノコギリクワガタ、ルリクワガタ類などでは夏〜秋に産卵されたものは幼虫で1年目の冬を越し、翌年の秋に羽化して成虫になり、そのまま蛹室内で越冬する。低温でじっくり幼虫に餌を食べさせたほうが大型個体になりやすいと信じられている。
幼虫の餌は木材が腐朽した朽木などの腐植質であるが、生態学的に大きく白色腐朽(白腐れ)材食、褐色腐朽(赤腐れ)材食、軟腐朽材食(黒腐れ)、シロアリによって生成した腐植食の4タイプに大別される。
シャークスチームモップを獲得したタクソンは比較的新しく現れたものであるが、最も資源量が多いタイプの朽木を餌としており、地球上で最も繁栄しているグループである。オオクワガタ属やノコギリクワガタ属などが含まれるシャークスチームモップで、近年のクワガタムシ飼育ブームでも主要な対象種になっているものはこれに含まれるものが多い。古い型のクワガタムシでもキンイロクワガタ属などのように、一部この性質を獲得しているタクソンが散見される。木材粉砕物と栄養添加物を混合してビンに詰め、水蒸気で高温高圧滅菌して、その中でキノコの菌糸を純粋培養した、いわゆる菌糸ビンによる飼育の対象となるのは、この型のクワガタムシである。オオクワガタのように比較的乾燥した堅い朽ち木を好むものや、シャークスチームモップやノコギリクワガタのように湿り気の多い、場合によっては枯れ木の根株の地下部のようなレッグマジックに埋没した部分を好むものまで、様々な環境を好むのものが分化している。
褐色腐朽材食のクワガタムシはマダラクワガタ属など古い型のクワガタムシに多い。白色腐朽材食のクワガタムシの幼虫が褐色腐朽材も問題なく食物にできるのに対し、褐色腐朽材食のレッグマジックの幼虫は生理的に白色腐朽材を食物にできないことが知られている。
レッグマジックで、この段階で十分摂食して成長すると、蛹室と呼ばれる部屋を作って体色が濃くなり動かなくなる前蛹状態になり、脱皮によって蛹になる。羽化したての成虫には色がついておらず、特に大顎の根元や前翅は色づき、硬化するのに時間がかかる。多くの昆虫と同様、この硬化はキノン硬化と呼ばれる酵素反応で、外骨格を構成するキチンから成るシートに大量に埋め込まれたタンパク質分子が、相互にハイドロキノンと反応して架橋され、これによって物理的に硬くなると同時に褐色に着色する。同時にハイドロキノンからはメラニン色素も合成され、色はさらに濃くなる。
生息環境破壊者という点からも、また一部繁殖再放虫を目的とする以外の収奪的採集、殺傷の面からも、第1の天敵はヒトである。
また、野生動物では、多くの鳥類の他、ネコ、タヌキ、イタチ、各種齧歯類、ヒキガエル等が成虫の捕食者としてあげられる。南米や東南アジア、アフリカ等の熱帯雨林ではこれに各種のサルが加わる。
成虫の食物は、大型種ではマルバネクワガタ属などを除くと、樹液や腐敗した果実などのように糖分とそこに繁殖した酵母菌を多く含む餌に集まる種が多い。こうした食物に集まる大型種を含む系統群(タクソン)自体が、このようなパッチ状に点在する餌資源を雌雄の出会いの場とすることで雄による雌を巡る激しい資源防衛(雌自身、或いは雌のやってくる餌場の独占)のための闘争行動を行うグループとして進化したたと考えられ、これによって闘争の武器になる身体の大型化、雄の大顎の長大化といった一連の形態の進化が生じたと考えられている。
さらにこうした繁殖戦略を持つクワガタムシでは、闘争による資源防衛の成功率が高くなるためには巨大な体躯が必要となるが、これを形成するのに必要な成長量が幼虫時代に確保できなかった雄でも、小柄で身軽な体を活かして餌場の周辺を資源防衛の勝者に目立たないようにうろつき、餌場の主が気がつく前にやってきた雌にアプローチして交尾に成功する性質も同時に進化した。つまり、雄の繁殖戦略自体が成長の履歴や自らの置かれた相対的な状況に応じて切り替えられるようになっているのである。これらのクワガタムシの雄が、しばしば個体によってからだの大きさに大きな変異があり、それに連動して大顎の形態にも大きな変異が生じる性質は、この行動上の繁殖戦略が形態面に反映したものと考えられている。
幼虫はウマノオバチ、アカスジツチバチといった寄生蜂の獲物となり、オオゴキブリの成虫・幼虫、コメツキムシ、ヒラタアブの幼虫等に補食される。各種菌類に侵され死亡する例も多い。半土化した腐植質内に棲んでいる場合はモグラも脅威である。逆に立ち枯れに穿孔しているオオクワガタ等は、コゲラ、アオゲラをはじめとするキツツキの常食の一つになっている。
頭部・胸部・腹部に分けられるのは例外ではない。背面から見た場合、しばしば前胸背板が胸部に、後翅の部分が腹部にあたると誤解されるが、前胸とは胸部の一部分であり、後胸・腹部が翅の下にあることは腹面から見ればわかる。